自从十岁那年起，余淑柔便被困在许多碎片构成的自我幻境里，她时常没道理地对一样事物感到惊恐、欢喜或忧愁，并且噩梦连连。一次，在喧闹的矾楼里，她为一名似曾相识的少年（杨怀）解围，从此两人结下不解之缘。因原定夫家病重，余淑柔的父亲为女力拒这门亲事，最终以钱帛换了安宁。然世上许多事，并非金戈玉帛皆可平息。余淑柔和杨怀的感情升温，余杨两家约定姻亲，来年拜堂结亲。这一年，是靖康元年。次年四月，金军攻破汴京，世家争相南渡，余淑柔与杨怀在兵乱中走散了......