故事发生在清朝康熙皇帝执政年间，当时社会表面上呈现出一派祥和繁荣的景象。然而，表面上的国泰民安，掩饰不了各种日益激化的深层次的矛盾。如何清除图谋不轨者，平衡君臣矛盾等问题都摆在当朝执政者康熙皇上面前。康熙是统一的多民族国家的捍卫者。他颇能利用户部郎中李卫刚直守正、秉公执法的无私品性为自己办事，又特别欣赏首辅军机大臣明珠摇尾乞怜、惟命是从的献媚之术。而李卫与明珠，则是一对多年来格格不入、南辕北辙、互为政敌的冤家对头。于是围绕着这三人这间，便产生了一幕幕令人或忍俊不禁、或长吁短叹的悲喜剧。该书主要讲述了清朝康熙年间的李卫与明珠明争暗斗、参与破案的智斗故事。